Китайские мечети

Точных сведений о том, как ислам проник в Китай, нет, но предположительно это произошло в  середине 7-го века через арабских торговцев и Великий шелковый путь.
Мусульманские мечети имеют свои отличительные особенности. Так как в отличие от буддистов и даосистов мусульмане верят в единого бога Аллаха, в мечетях отсутствуют изображения каких-либо отдельных святых. Погружаясь в молитвы, верующие обращают свое лицо в направлении священного города Мекки. Мекка находится на западе относительно Китая, поэтому китайские мечети обращены входом к востоку, а у западной стороны расположен расписной михраб.
В Китае встречаются два типа мусульманских мечетей: в традиционном арабском стиле и павильонно-дворовые мечети, на планировку которых оказало влияние традиционное китайское зодчество. В любой мечети есть зал для молитв, помещение, где хранятся священные книги, у входа возвышается минарет, с которого проповедник призывает к молитве. Стены китайских мечетей украшены лишь надписями на арабской вязи и орнаментами. Тематика орнаментов ограничена геометрическим или растительным узором, распространенные в буддийских китайских храмах изображения людей и животных отсутствуют.
Большинство древних мечетей в традиционном арабском стиле сохранились в приморских районах на юго-востоке Китая.
Павильонно-дворовые мечети получили распространение в минский период, испытывая влияние ханьского зодчества. Как и буддийские храмовые комплексы, такой ансамбль состоял из нескольких двориков с помещениями, расположенными вдоль центральной оси. Перед входом устанавливалась резная арка «пайфан» и минарет. Ворота делались из дерева, как и в «сыхэюань», арка, минарет и галерея – из дерева или камня. Под влиянием китайского зодчества минареты, построенные в более поздний период, приобрели черты китайской пагоды и представляли собой деревянные многоярусные терема-башенки.
Самая большая мечеть в Китае находится в центре города Сиань. Большая мечеть была построена в 742 году, но в цинскую эпоху перестраивалась. В архитектуре мечети гармонично сосуществуют арабские и китайские традиции: перед двориком установлены стелы, выполненные двумя самыми известными каллиграфами Китая (Ми Фей и Дун Цичан), минарет имеет форму восьмиугольной пагоды, сооружения украшены абстрактными орнаментами. Эта мечеть – один из лучших образцов мусульманской архитектуры в Китае.