Кашгар
Город Кашгар расположен в юго-западной части Синьцзян-Уйгурского автономного района в 1200 км от Урумчи и является самым западным городом Китая. Население города – около 570 тыс. человек, среди которых 92% - уйгуры, главная религия Кашгара – ислам.
Кашгар – город-оазис, окруженный с востока и юга пустыней Такла-Макан, одной из крупнейших песчаных пустынь мира, с запада – Памирскими горами, с севера - отрогами Тянь-Шаня. Неудивительно, что климат здесь чрезвычайно сухой, а число годовых осадков редко превышает 100 мм. Город питает река Кашгар, которая берет свое начало на восточных склонах Памира и протекает по северо-западной части пустыни.
Кашгар, одиноко стоящий среди пустынь и гор, удаленный как от крупных населенных пунктов, так и от моря, когда-то являлся одним из самых известных центров торговли в мире. На протяжении всей своей 2000-летней истории город служил местом встречи Востока и Запада, ведь именно через Кашгар проходил древний Шелковый путь, причем здесь пересекались три маршрута легендарной магистрали – северный, южный и центральный. Кашгар служил своеобразными воротами между Срединным государством и всем остальным миром, через которые когда-то многочисленные караваны отправлялись в далекие страны по опасному, но сулящему завидную прибыль торговому пути.
В современном Кашгаре до сих пор царит дух средневековья: старый город с узкими кривыми улочками является одной из главных местных достопримечательностей.
Несмотря на то, что Шелковый путь утратил свое значение еще в эпоху Цин, торговля в городе продолжает процветать. Каждую неделю здесь устраивается грандиозный воскресный рынок, на котором собираются тысячи купцов из соседних окраин, а также из Пакистана и Афганистана. Крестьяне, ремесленники, скотоводы продают самые разнообразные товары от лошадей и ножей до бесценных шелковых ковров и серебрянных украшений. Воскресный базар действительно стоит того, чтобы его посетить, так как это одно из самых экзотичных событий в современном Китае, которое является диковинкой даже для искушенных ханьцев. Впрочем, если по каким-то причинам посещение рынка не удалось, не расстраивайтесь: в старом городе находится множество магазинов и лавок. Огромное количество ремесленных мастерских расположено на Улице мастеров, отходящей от площади Ид Ках, где стоит мечеть Этигарт – самая крупная мечеть в Китае.
В окрестностях Кашгара до наших дней сохранилась еще одна достопримечательность – мавзолей Абаха Ходжи, где похоронены 72 члена правящей кашгарской семьи. Среди похороненных – императорская наложница Ипархан, легендарная уйгурская красавица, взятая цинскими войсками в плен и отправленная в гарем правителя Цяньлуна.
Пребывание в Кашгаре принесет большую радость и вашему желудку. Попробовать уйгурские национальные блюда можно в многочисленных ресторанчиках в старом городе. Лапшу, манты, вареную баранину, которую едят руками, шашлычки, лепешки нан или плов можно запивать свежевыжатым гранатовым соком, который продается здесь на каждом шагу.
