Макао

Название Макао образовано от словосочетания А-ма-гао, что значит «бухта богини А-ма», священной богини моря. Согласно одной из легенд, А-Ма была бедной деревенской девушкой из провинции Фуцзянь. Несчастной А-Ма нужно было попасть из Кантона в Макао, но у нее не было даже небольших денег, чтобы заплатить рыбакам. К счастью, нашелся один пожилой сердобольный рыбак, который посочувствовал бедной молодой девушке и согласился довести ее на своей лодке бесплатно. Во время переправы начался сильный шторм и все лодки, кроме той, в которой была А-Ма, затонули. Жестоких рыбаков постигла расплата, а жители Макао заметили, что морские боги благоволят этой девушке. Когда же сноп света с небес озарил поднимающуюся в горы А-Ма, все поняли, кем на самом деле была эта нищая, усмирившая море.
В том месте, где оставшиеся в живых рыбаки сошли на землю, построили храм в честь богини А-ма. С тех пор, все моряки и рыбаки перед выходом в море заходи в этот храм, жгли благовония и возносили молитвы богине, чтобы рыбная ловля была удачной, а море – спокойным.
Другая легенда рассказывает, что в середине XVI века, когда в Макао впервые приплыли португальцы, один из офицеров спросил местного рыбака, как называются эти земли. Однако, рыбак, неправильно поняв офицера, ответил «Ма-гао», назвав имя храма богини Ма, напротив которого они стояли. Слово «Макао» стало португальским названием территории и на протяжении более 400 лет, до официального возвращения Макао в 1999 году статуса специального административного района Китайской Народной Республики, португальцы правили этим полуостровом.
Территория Макао уступает другим китайским метрополиям, таким как Пекин, Шанхай или Гуанчжоу, и составляет всего 27,5 квадратных километров. Общая численность населения Макао чуть менее 500 тысяч человек, 95% из которых составляют китайцы, остальные 5 процентов – португальцы и представители других европейских стран.
Макао представляет собой удивительное соединение западных и восточных культурных традиций. Здесь гармонично сосуществуют азиатские и европейские религии, языки и уклады жизни. Только здесь можно найти соседствующие друг с другом древний китайский храм и ажурный католический собор.
Прогуляться вокруг - лучший способ познакомиться с многочисленными историческими и культурными памятниками Макао. Популярные туристические маршруты разбросаны по всей территории полуострова. Как правило, начинается маршрут с площади Ларго до Синадо, построенной в элегантном стиле барокко и расположенной в самом центре города. Орнамент мощеной площади выложен в традиционном португальском стиле, точно такой же рисунок можно увидеть в Лиссабоне. В узких переулках, отходящих от площади, расположены многочисленные магазины одежды, в том числе популярный американский Nine West, сувенирные киоски, аптеки и закусочные.
Пройдя далее на север от площади Ларго до Синадо, мы попадаем к руинам собора Св. Павла - главной достопримечательности Макао и наиболее хорошо сохранившемуся памятнику христианской культуры Азии.  Небольшой, но интересный музей Макао, расположенный справа от руин, расскажет о прошлом города. На юго-западной части полуострова находится храм богини А-Ма, наиболее древний в Макао. Храм был построен при династии Мин около 600 лет назад.
К Макао прилегают два острова – Тайпа и Колоан. На острове Тайпа ранее жили самые богатые люди Макао. Сегодня их дома отреставрированы и превращены в бесплатный Музей домов о.Тайпа, посетив который можно получить представление об образе жизни, европейских поселенцев Макао в XIX- начала XX вв. Остров Колоан знаменит своим пляжем Хакса с черным песком. Также тут расположена церковь Св. Франциска Ксаверия и храм Тиньхау. Кроме того, здесь находится единственный в Макао гольф-клуб.
В Макао ежегодно проходят различные спортивные мероприятия, в том числе всемирно известный праздничный мото- и авто-фестиваль, главным событием которого является Гран-при в классе Формула – 3.
В Макао сосредоточено множество роскошных казино, игорных домов и ночных клубов. Это своеобразный «азиатский Лас-Вегас», куда приезжают любители азартных игр со всего мира.
Кроме того, Макао – рай для гурманов. В течение последних 400 лет на этом полуострове происходило смешение азиатских и европейских традиций, в том числе и кулинарных, в результате чего кухня Макао получилась одной из самых интересных и разнообразных в мире. Здесь можно отведать такие традиционные блюда, как свежие морепродукты, приготовленные с добавлением португальских специй, бакаляу – запеченую треску, бычьи хвосты и грудинку, густой холодный суп кальдо верди с овощами и мясом и многое другое. В ресторанах Макао попробовать также индийские, итальянские, японские и, конечно же, китайские блюда. Стоит иметь в виду, что португальская кухня Макао сильно изменилась под влиянием китайских, африканских и индийских кулинарных традиций, поэтому большинство блюд не только ароматные и пряные, но и обжигающе острые.