Старый город Кашгар
Старые кварталы города Кашгар обладают непередаваемым очарованием средневековья: узкие извилистые улочки, беспорядочно построенные невысокие старинные дома из кирпичей и глины, многочисленные площади, где на небольшом пространстве помещается целый базар – кажется, что машина времени перенесла этот город из далекого прошлого. По переулкам бегают босоногие детишки, женщины, прославленные своей красотой на весь Китай, скрывают свои лица под чадрой.
Кашгар когда-то был одним из важнейших городов на Великом шелковом пути, и местные жители не утратили умения вести бойкую торговлю: лавки, магазинчики, всевозможные ресторанчики и ремесленные мастерские встречаются в совершенно неожиданных местах в лабиринте кривых улочек. Красивые уйгуры с желтыми глазами с таким мастерством и темпераментом предлагают свой товар, что не купить у них хотя бы какой-нибудь мелочи практически невозможно.
Узкие улочки приводят к просторной площади Ид Ках (в пер. - «праздничная»), на которой, оттененная пышной кроной тополей, возвышается желтая мечеть Этигарт - сердце старого Кашгара. Эта мечеть – самая большая во всем Китае. Она была построена в 1442 году и может вмещать в своих молельнях до 10 тыс. посетителей одновременно.
Туристы могут пройти в действующую мечеть (в любой день, кроме пятницы – главного молитвенного дняи мусульманских праздников), однако, в открытой одежде и в обуви внутрь не пускают: руки и ноги должны быть полностью закрыты как у женщин, так и у мужчин. Обувь, как и во всех мечетях, оставляется снаружи – залы внутри устланы коврами.
На этой же площади находится часовая башня. Если вернуться обратно в лабиринт улиц и пройти по Сэманьлу (Semanlu) в южном направлении, то вы окажетесь перед фрагментами древних глинобитных крепостных стен старого города. Недалеко отсюда находится любопытные хостелы, особенно популярные среди иностранных туристов. Они расположены в бывших зданиях консульств – британского (отель Qinniaak) и российского (отель Seman). В Семане номера расположены в пристройках, а само помещение бывшего консульства используется как музей.
