Банк Жи Шэн Чан

Древний город Пинъяо был когда-то процветающим коммерческим центром, где бойко шла торговля и имелся слой зажиточных людей. Это подготовило плодородную почву для развития сферы финансовых услуг, и именно здесь в 1823 году был открыт первый банк в Китае, в сохранившемся здании которого сегодня функционирует музей. Учреждение стало одним из первых в мире, осуществляющих операции с дорожными чеками. Помимо этого, желающие могли получить в банке кредит, открыть вклад или перевести деньги в другой город.

Во время династии Цин главной валютой страны была серебряная монета, и многие предприятия сталкивались с проблемой транспортировки денежных средств. В то время в Китае существовали специальные военизированные инкассаторские агентства, которые брались сопровождать и охранять груз с деньгами, однако, даже в этом случае оставался риск потерять серебро на «большой дороге», не говоря уже о высокой стоимости услуг агентств и временных затрат. Банк Жи Шэн Чан впервые предложил альтернативный способ перевода денежных средств. Заплатив деньги в одном отделении банка, клиент мог быть уверен, что в другом городе в другом филиале нужный человек сможет забрать ту же сумму, предоставив чек.

Дела Жи Шэн Чан из небольшого городка Пинъяо шли так хорошо, что вскоре филиалы банка были открыты не только во всех уголках Китая, но и за рубежом, в том числе в России (в 1840 г.), Японии и Сингапуре. Фактически, банк Жи Шэн Чан стал отправной точкой для развития банковской коммерции Китая, а спустя 20 лет после открытия превратился в финансовый центр страны, насчитывающий 35 банковских учреждений.

Банк Жи Шэн Чан профункционировал 108 лет и оказал огромное влияние на формирование китайской банковской системы. Закат Жи Шэн Чан начался вместе с установлением республики, когда контора потеряла большие деньги из-за невыплаченных императорским двором долгов, и в 30-х годах окончательно обанкротилась.

Здание бывшего банка находится на Западном проспекте (Xi Dajie, 西大街) и представляет собой деревянно-каменное строение с парадным входом, выходящем на северную сторону. Сооружение достигает 65 м в длину и 20 в ширину, общая площадь – около 1300 кв. м. Здание и комнаты Жи Шэн Чан были полностью восстановлены в 1995 году. Комплекс состоит из трех дворов: помещения вокруг первого двора были отведены под кассы, вокруг второго – под офисы, жилые комнаты для сотрудников среднего звена и кладовые, а последний задний двор служил домом для руководства, а также являлся местом, где вдали от городского шума могли отдохнуть важные клиенты. Чтобы защитить банк от проникновения злоумышленников, на крышах по всему периметру была натянута проволока с колокольчиками, которые пронзительно звенели, если кто-то пытался несанкционированно проникнуть внутрь.