Древний городок Пиньяо

Уезд Пиньяо расположился в 100 км к юго-западу от административного центра провинции Шаньси — города Тайюань. Уезд занимает территорию, общая площадь которой составляет 1260 кв.км. Его префектура включает 5 городов и  9 деревень.
На первый взгляд Пиньяо ничем не примечателен – типичный сельский уезд на севере Китая, который не отличается живописными пейзажами. В нем нет ни зеленых гор, ни источников с кристально-чистой водой.

Однако его уникальность заключается в том, что сердце уезда лежит в прекрасно сохранившемся одноименном древнем городке, который непосредственно связан с периодом бурного расцвета в истории средневекового Китая. Город играл важную роль в развитии экономики провинции Шаньси во времена правления династий Мин (1368-1644) и Цин (1644-1911). Природа не наградила городок Пиньяо естественными красотами, однако, судьба даровала ему младенца, который стал превосходным коммерсантом и принес славу своей родине. Благодаря этому человеку по фамилии Цзинь в Пиньяо был открыт первый банк в Китае. В какой-то степени городок Пиньяо для Китая стал подобием Уолл-Стрит для США, поскольку открытие данного банка явилось отправной точкой развития банковской коммерции Китая.

Площадь Древнего города Пиньяо составляет 2,25 кв. км. В 1997 году уезд Пиньяо был внесен в список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО, так как городок Пиньяо является единственным средневековым городом Китая, полностью сохранившим свой исторический архитектурный облик.

Так как изначально город был заложен в качестве оборонительного сооружения, по всему периметру его окружает глинобитная стена, сделанная из кирпичей, общая длина которой составляет 6000 метров. Всего в стене насчитывается шесть городских ворот. Благодаря их расположению, конфигурация стены напоминает черепаху – символ долголетия в китайской культуре. Южные ворота представляют голову черепахи, северные – хвост, восточные и западные – ноги черепахи. На городской стене возведены 72 наблюдательные башни. Стены имеют 3000 отверстий для оборонительной стрельбы. Числа 72 и 3000 обусловлены тем, что у Конфуция было 72 последователя и 3000 учеников.

Древний городок Пиньяо представляет собой один большой исторический музей, так как здесь каждая улица и здание хранит в себе огромное количество событий и имен, история которых уходит корнями далеко в глубь веков.

В центре находится здание того самого первого банка, который считается «прародителем всех банков Китая».

Со времен правления династии Цинь (221— 206 гг.) в городе Пинъяо был расположен комплекс, где проводились заседания уездного правительства. Комплекс получил название «Резиденция». Последнюю версию резиденции, построенную в 1346 году, можно увидеть и сейчас. Резиденция занимает целый квартал города с множеством зданий. Когда-то в комплексе также были здание суда, тюрьма и библиотека. 
В окрестностях городка Пиньяо находится четыре храма, которые были построены десятки веков назад, но, несмотря на это, сохранились до наших дней. Особую историческую ценность среди них представляют два буддистских храма: храм Шуанлинь и храм Чжэньгуо.
Храм Шуанлинь славится своей коллекцией, содержащей более 2,000 скульптур Будд, выполненных с виртуозным мастерством ремесленниками династий Сун, Юань, Мин и Цин.

Самым захватывающим зрелищем храма Джэнгуо является Зал Десяти тысяч Будд – один из трех древнейших образцов деревянных конструкций, расположенных на территории материкового Китая.
Оба храма внесены в список мирового культурного наследства, составленный ЮНЕСКО, и охраняются государством.

Жители древнего города, сохранившие вековые традиции, живут в  традиционных китайских жилых комплексах - сыхэюань. Сыхэюань представляет собой квадратный дворик, по периметру которого располагаются дома; во внешних стенах этих двориков нет окон. Во многих сыхэюанях люди живут из поколения в поколение. Исходя из вековых традиций, на улицах Пиньяо невозможно найти ни единого уличного фонаря: люди здесь живут по старинному китайскому принципу - «работать от восхода до заката».