Яо

Численность населения народа яо (yáozú，瑶族) в Китае – около 2,6 млн. человек. В основном яотяне живут компактными общинами в горных местностях Гуанси-Чжуанского автономного района и реже встречаются в провинциях Хунань, Юньнань, Гуйчжоу и Гуандун. 

Яо и мяо являются родственными народами, произошедшими от древнейших племен Юго-Восточной Азии, населявших южные земли Китая до того, как их потеснили ханьцы и чжуаны. Поэтому языки, на которых говорят народы мяо и яо, принято объединять в одну группу мяо-яо, хотя иногда родственную связь между этими языками установить практически невозможно. У яо нет своей письменности, они используют китайские иероглифы.

О происхождении народа яо существует следующая легенда. Когда-то давным-давно древнекитайский император Гаосин вел тяжелую войну с сильным противником. Отчаявшийся император уже не надеялся на победу и объявил, что тому герою, которому удастся победить вражеского вождя, он отдаст дочь-принцессу. Вскоре с головой вождя в пасти к императору пришла жившая во дворе пятицветная собака Паньху (согласно другой версии  Паньху был наполовину драконом). Гаосину пришлось сдержать свое слово и обменять свою дочь на голову врага. Пес унес жену в южные горы, где со временем у пары появились потомки – яо. Паньху до сих пор почитается народом яо: в праздничные дни женщины надевают головной убор, похожий на уши собаки или на корону принцессы; мужчины повязывают шнур, символизирующий собачий хвост.

Яо почитают Паньху как духа-хранителя и защитника. В домах с древних времен устанавливались алтари, где выставлялись фигурки Паньху. Так как своим прародителем яо считают собаку, они не употребляют собачье мясо в пищу в отличие от многих народов Китая.

Помимо культа Паньху, яо исповедуют даосизм, тотемизм и поклоняются духам природы.
Яо живут в холмистых местностях, Тгде занимаются террасным земледелием и лесным хозяйством. Рисовые террасы яотян, обрабатываемые вручную, – символ терпения и трудолюбия этого народа.
Дома яо, как правило, представляют собой деревянные строения на сваях, построенные на склонах холмов.